Лишь несколько туристов, многие из которых были в масках, прогуливались по району в дневное время на этой неделе. Вечером количество пешеходов немного увеличилось в свете красных фонарей, висящих поперёк улицы, но оставалось намного ниже обычного уровня.
«Воздействие огромно», — заявила агентству Рейтер 45-летняя Аусана Акарадачакул, ожидающая покупателей за прилавком своего магазина, торгующего открытками, плетёными сумками, одеждой и украшениями.
«Всего через несколько дней после того, как появилась новость о вирусе, китайских туристов стало заметно меньше», — сказала Акарадачакул. «Я думаю, что около 70% из них уехали».
Пляжный курорт Пхукет является вторым по посещаемости туристическим направлением Таиланда после Бангкока. Обычно он привлекает множество посетителей из Китая, особенно в период празднования китайского нового года. В прошлом году количество туристов из Поднебесной составило 11 миллионов человек.
Но на этой неделе Китай ввёл ограничения на все зарубежные туристические туры из-за коронавируса, который возник в городе Ухань и заразил уже более 11 тысяч человек и убил около 250 человек.
По оценкам министерства туризма Таиланда, сокращение туристического потока из одного Китая может привести к потере 50 миллиардов батов (1,52 миллиарда долларов) доходов от туризма.
Распространение коронавируса за пределы Китая также отразилось на внутреннем туризме в Таиланде, где зарегистрировано больше всего случаев заражения за пределами Китая. Таиланд объявил о своём первом случае передачи вируса от человека к человеку в пятницу.
Владельцы магазинов на Пхукете заявили, что тайские туристы не захотели рисковать и присоединяться к ежегодному фестивалю на Уокинг-стрит в центре города.
«Здесь почти нет туристов. Люди, которых мы сейчас видим — это просто местные жители», — рассказала продавщица магазина одежды Паричарт Ченгмани, сидя на стуле возле своего пустого павильона с одеждой в чёрной лицевой маске. «Даже количество тайских туристов невелико».
Владельцы магазинов надеются, что влияние коронавируса будет недолгим. В одной из витрин магазина написано: «Тайцы молятся за Китай и надеются, что Китай скоро восстановится. Китай и Таиланд — семья!»
