В Таиланде: спасем слонов, откажемся от прикосновений
Слоны — одна из главных достопримечательностей Таиланда, привлекающая туристов со всего мира. Однако вызывает всё большее беспокойство этическая сторона взаимодействия человека и этих величественных животных в туристической индустрии. Растёт число призывов отказаться от купания и кормления слонов, а также любого другого прямого контакта с ними.
Всемирная организация защиты животных (WAP) в Таиланде призывает слоновьи лагеря прекратить использовать слонов для развлечения туристов, в частности, запретить непосредственное участие туристов в купании и кормлении животных. В Чиангмае, признанном центре слоновьего туризма, по данным Департамента животноводства, насчитывается около 90 лагерей, где содержатся 871 слон, доступных для взаимодействия с туристами.
Поиск по-настоящему этичного заповедника, исключающего любой физический контакт с животными, становится настоящей проблемой для многих туристов. Несмотря на то, что многие заповедники позиционируют себя как «этические», они продолжают предлагать купание со слонами и близкий контакт с ними. «Было сложно найти этичный заповедник, потому что все они утверждали, что таковыми являются. Однако, копнув глубже, мы поняли, что некоторые предлагают купание или поощряют кормление слонов с рук, но всё ещё считают себя этичными», — поделилась Лулу Фуре, студентка из Франции, путешествующая по Чиангмаю.
Трагический случай, произошедший в декабре 2024 года, когда 22-летний турист из Испании погиб в центре по уходу за слонами Koh Yao Elephant Care Centre в южной провинции Пхангнга, заставил путешественников ещё тщательнее подходить к выбору места для общения со слонами. «Мы сознательно выбрали заповедник без прямого контакта, потому что нам казалось неправильным прикасаться к слонам. Этот несчастный случай ещё больше укрепил наше решение. Мы не должны трогать слонов, потому что они этого не хотят», — рассказала 22-летняя Мэгги Гибсон из Новой Зеландии.
В 245 лагерях для слонов по всей стране содержатся 5359 одомашненных слонов, согласно данным Департамента животноводства. Это означает, что 55,8% слонов в Таиланде живут в неволе — в лагерях или заповедниках, зависящих от туризма, как сообщает Trunks Up, сертифицированная организация, занимающаяся защитой азиатских слонов. Trunks Up также отмечает, что реальность коммерческого слоновьего туризма может быть жестокой: несмотря на рост числа компаний, рекламирующих себя как заповедники, слоны часто содержатся в ненадлежащих условиях.
В качестве примера этичного подхода можно привести заповедник Blue Daily Elephant Care Sanctuary в Чиангмае, где туристам предлагается наблюдать за спасёнными слонами издалека, без возможности купания, кормления и прямого контакта. «Мы хотим видеть слонов счастливыми, а не объектами для прикосновений», — говорит Билли, гид, проработавший в заповеднике 10 лет. Заповедник стал домом для пяти спасённых слонов, долгие годы трудившихся на лесозаготовках. Теперь у них есть 50 акров (126 рай) земли, где они могут свободно бродить.
Всемирная организация защиты животных (WAP) подсчитала, что до пандемии COVID-19 слоны приносили Таиланду до 770 миллионов долларов США (около 25,8 миллиарда тайских батов) в год. Пандемия существенно повлияла на индустрию, вынудив заповедники полагаться на внешние пожертвования. Blue Daily стал одним из тех заповедников, которым удалось пережить этот сложный период благодаря благотворительным взносам.
Дискуссия о будущем слоновьего туризма в Таиланде продолжается. С одной стороны, доходы от этой индустрии обеспечивают средства к существованию тысячам людей. С другой — риск «зелёного камуфляжа», когда лагеря продолжают предлагать контактные услуги под видом этичного туризма, может отпугнуть путешественников.
