В Таиланде слоновий туризм терпит крах
Чиангмай, Таиланд. Слоновий туризм — один из самых популярных аттракционов Таиланда, однако всё чаще поднимается вопрос его этичности. Растёт число призывов к запрету купания и кормления слонов туристами; некоторые путешественники уже отказываются от подобного опыта. World Animal Protection Thailand настоятельно рекомендует лагерям отказаться от использования слонов для развлечений, особенно от прямого взаимодействия, такого как купание и кормление.
По данным Департамента животноводства, только в Чиангмае, центре слоновьего туризма Таиланда, около 90 лагерей содержат 871 слона, доступных туристам. В масштабах всей страны, согласно тем же данным, 5359 домашних слонов находятся в 245 лагерях. Это значит, что 55,8% слонов в Таиланде живут в неволе, в лагерях или заповедниках, зависящих от туризма (данные Trunks Up, организации по защите азиатских слонов).
Многие заповедники позиционируют себя как «этические», но продолжают предлагать купание со слонами в грязи и тесное взаимодействие. Это вводит в заблуждение туристов, стремящихся к действительно этичному опыту. Студентка французского университета Лулу Фуре, путешествующая по Чиангмаю, поделилась: «Найти этичный заповедник было трудно, потому что все заявляли о своей этичности. Но, копнув глубже, мы поняли, что некоторые предлагают купание или кормление с рук, всё ещё считая себя этичными».
Трагический случай в декабре 2024 года, когда 22-летний испанский турист погиб в Центре ухода за слонами Ко Яо (южная провинция Пхангнга), усилил опасения. Путешественница из Новой Зеландии, 22-летняя Мэгги Гибсон, рассказала: «Мы специально выбрали заповедник без прикосновений, так как считали неправильным трогать слонов. Этот несчастный случай лишь укрепил наше решение. Мы не должны трогать слонов, потому что они не хотят, чтобы их трогали».
Trunks Up предупреждает о жестокости коммерческого слоновьего туризма. Несмотря на рост числа компаний, позиционирующих себя как заповедники, слоны часто содержатся в ненадлежащих условиях. Кэтрин Болдуин, путешественница из Великобритании, отказалась от посещения слоновьих заповедников: «Даже при тщательном исследовании невозможно быть уверенным в достоверности информации. Это кажется жутким и мешает наслаждаться путешествием».
В качестве примера заповедника без контакта, купания и кормления можно привести Blue Daily Elephant Care Sanctuary в Чиангмае. Туристы могут наблюдать за спасёнными слонами, свободно передвигающимися по территории. Гид Билли, работающий в заповеднике 10 лет, объясняет: «Мы хотим, чтобы слоны были счастливы. Мы хотим видеть их счастливыми, а не объектами для прикосновений». Заповедник стал приютом для пяти спасённых слонов, долгие годы работавших на лесозаготовках. Теперь у них 50 акров (126 рай) земли для свободного передвижения.
Пандемия COVID-19 серьёзно ударила по индустрии слоновьего туризма. World Animal Protection (WAP) оценивает допандемийную прибыль от слонов в Таиланде в 770 миллионов долларов США (около 25,8 миллиардов батов) в год. Blue Daily пережил этот период благодаря благотворительным пожертвованиям.
Вопрос этичности слоновьего туризма остаётся открытым. С одной стороны, доходы важны для тысяч людей, зависящих от этого бизнеса. С другой стороны, «зелёный камуфляж» заповедников, продолжающих предлагать контактные услуги, может отпугивать туристов. Найти баланс между экономическими интересами и благополучием животных — ключевая задача.
